Iniciativa inédita já mostrou otimização da produção, com crescimento de 25% desde a implantação do projeto modelo
10 de junho de 2026 | O Tempo
A Vale inaugurou, nesta quarta-feira (10/6), a primeira usina de alta tecnologia da empresa em Itabira, na região Central de Minas. A usina Conceição 2 passou por um processo de modernização para integrar processos, de ponta a ponta, com uso de Inteligência Artificial (IA). O objetivo é ampliar o uso de automação e reduzir a exposição de pessoas a atividades de risco. O projeto recebeu investimento de R$ 200 milhões.
Com capacidade de 11,2 milhões de toneladas por ano, a unidade será referência para expansão do modelo em outras operações da empresa. A expectativa é que, até o fim de 2026, a mina de Brucutu, em São Gonçalo do Rio Abaixo, na região Central de Minas, também esteja operando com o modelo. Depois, será a vez de Vargem Grande, em Nova Lima, na Grande BH.
A implantação em Itabira durou um ano e meio e considerou 51 soluções tecnológicas para eliminar gargalos operacionais. A unidade conta com mais de 100 câmeras de monitoramento (equipadas com sensores de IA) no complexo de prédios da usina, automação de cerca de 7.300 instrumentos (incluindo dispositivos de medições avançadas e sensores) e uso de inteligência de dados para controle, gestão e otimização de mais de 400 variáveis em todas as etapas do processo de tratamento do minério.
Tudo é monitorado remotamente na sala de controle, ou seja, o operador não precisa estar fisicamente na cabine de determinada máquina para operá-la. Os sistemas também são autônomos e tomam decisões automáticas, como ajustes nas máquinas durante a operação. A Vale treinou 122 funcionários para atuarem nessa nova operação. A capacitação dessas pessoas incluiu uso de realidade virtual para simular operação real e situações de risco. Os sistemas de conectividade também foram reforçados para garantir a viabilidade do trabalho.
Todo o projeto foi desenvolvido em parceria com a multinacional de automação e eletrificação ABB. A iniciativa faz parte das estratégias de avanço da Vale para a mineração do futuro, com foco em tecnologia e sustentabilidade.
“A Usina Modelo materializa a visão de mineração do futuro da Vale e é um passo decisivo para uma mineração mais segura, sustentável e competitiva, preparada para os desafios das próximas décadas”, explica Rafael Bittar, vice-presidente Técnico da Vale.
Bittar lembra que os investimentos estão em linha com a retomada do protagonismo da Vale no mercado, ponto muito citado pelo CEO da mineradora, Gustavo Pimenta, em evento em BH nesta semana.
“Voltar a ter um protagonismo passa, sim, por ser uma empresa mais tecnológica, mais sustentável, mais responsável. Todos esses elementos são fundamentais nessa retomada de protagonismo para que a Vale volte de fato a crescer”, diz.
Otimização da produção
Conforme a Vale, os avanços tecnológicos da usina Conceição 2 vão permitir o melhoramento da qualidade do minério. Desde a implantação do projeto, a participação do pellet feed, um produto premium, aumentou em 40%. Na outra ponta, os rejeitos também devem ser otimizados. A mineradora já registrou uma redução de 26% no nível de ferro presente nos rejeitos.
Isso acontece porque a operação conta com uma tecnologia de análise online do teor de minério durante o beneficiamento, permitindo ajustes imediatos no processo.
De acordo com a Vale, durante o projeto piloto, que durou 18 meses, a usina Conceição 2 aumentou a produtividade em 25%: em 2024, a produção foi de 9 milhões de toneladas (Mt) e, para este ano, a usina já está habilitada a produzir 11,2 Mt.
Segurança e sustentabilidade
Com as soluções tecnológicas, a Vale também aposta na segurança operacional. A usina conta com operação remota, como braços mecânicos, e a automação de equipamentos elétricos e mecânicos, como motores e válvulas, tudo monitorado e gerido a partir de salas de controle.
Dentro do escopo da sustentabilidade, um dos destaques da usina é o reaproveitamento da água utilizada na filtragem do minério. Segundo a mineradora, 92% da água utilizada na Usina Conceição2 é recirculada. Após filtragem do minério e do rejeito, que são as etapas finais do processamento, a água retorna para a operação.
Fonte: https://www.otempo.com.br/economia/2026/6/10/vale-inaugura-usina-modelo-em-itabira-com-ia-aplicada-em-100-das-operacoes